Medan, SUMUTNEWS.CO– Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dikabarkan tengah menyiapkan format kompetisi baru bertajuk AFC Nations League. Kompetisi tersebut disebut-sebut dapat terhubung dengan jalur kualifikasi menuju Piala Dunia 2034 dan Piala Asia.
Mengutip laporan ESPN, AFC Nations League diproyeksikan mulai bergulir setelah Piala Dunia 2030. Kompetisi tersebut rencananya membagi 47 negara anggota AFC ke dalam tiga tingkatan atau tier.
Tier 1 akan dihuni 18 negara terbaik Asia, sedangkan Tier 2 terdiri dari 18 negara dan Tier 3 dihuni 11 negara lainnya.
Sistem promosi dan degradasi antar-tier juga direncanakan diterapkan secara berkala sehingga setiap negara tetap memiliki kesempatan untuk naik atau turun kasta.
AFC Nations League Bisa Berkaitan dengan Piala Dunia 2034
Salah satu bagian paling menarik dari rencana AFC Nations League adalah skema perebutan tiket Piala Dunia 2034.
Dalam rancangan tersebut, 18 tim yang berada di Tier 1 akan menjalani kompetisi liga dengan total 12 pertandingan, terdiri dari enam laga kandang dan enam laga tandang.
Enam tim teratas klasemen Tier 1 disebut akan mendapatkan tiket otomatis ke putaran final Piala Dunia 2034.
Sementara itu, tim yang finis di posisi ketujuh hingga ke-10 akan menjalani babak playoff untuk memperebutkan dua tiket tambahan.
Tim yang belum mendapatkan tiket melalui jalur tersebut masih berpeluang memperjuangkan satu tempat melalui playoff antarkonfederasi.
Namun, skema tersebut masih merupakan rencana dan belum dapat dianggap sebagai format resmi kualifikasi Piala Dunia 2034 sampai AFC mengesahkannya.
Piala Asia Juga Berpotensi Menggunakan Sistem Baru
Tidak hanya Piala Dunia, sistem kualifikasi Piala Asia juga disebut akan mengalami perubahan apabila konsep AFC Nations League diterapkan.
Dalam rancangan tersebut, 18 tim yang berada di Tier 1 serta enam tim terbaik dari Tier 2 akan mendapatkan tiket otomatis ke putaran final Piala Asia.
Selain menjadi jalur menuju turnamen besar, AFC Nations League tetap akan memiliki kompetisi untuk menentukan juara.
Delapan tim terbaik dari Tier 1 direncanakan melaju ke babak perempat final. Kompetisi kemudian berlanjut hingga semifinal dan final untuk menentukan juara AFC Nations League.
Timnas Indonesia Harus Kejar 18 Besar Asia
Rencana tersebut membuat posisi Timnas Indonesia dalam ranking Asia menjadi sangat penting.
Jika pembagian tier awal nantinya menggunakan Ranking FIFA sebagai salah satu acuan, Timnas Indonesia harus berusaha meningkatkan posisi untuk masuk ke dalam 18 besar Asia.
Berdasarkan data yang dicantumkan dalam laporan tersebut, Timnas Indonesia masih berada di peringkat ke-21 Asia. Sementara posisi ke-18 ditempati Tajikistan yang berada di peringkat ke-101 FIFA.
Artinya, Timnas Indonesia perlu meningkatkan perolehan poin FIFA dan posisi ranking jika ingin memperbesar peluang masuk Tier 1 ketika format AFC Nations League mulai diterapkan.
Masuk ke 18 besar Asia akan menjadi target penting bagi skuad Garuda apabila skema tersebut benar-benar digunakan sebagai bagian dari sistem kualifikasi Piala Dunia 2034.
AFC Siapkan Uji Coba Sebelum Peluncuran
AFC disebut berencana menggelar edisi uji coba atau pilot project pada musim 2028/2029. Kompetisi tersebut kemudian diproyeksikan diluncurkan secara penuh pada musim 2030/2031.
Meski demikian, berbagai detail mengenai format, pembagian tier, sistem kualifikasi Piala Dunia, hingga mekanisme promosi dan degradasi masih dapat mengalami perubahan.
Karena itu, Timnas Indonesia belum dapat dipastikan akan menggunakan AFC Nations League sebagai jalur menuju Piala Dunia 2034 sebelum AFC mengumumkan dan mengesahkan format kompetisi tersebut secara resmi.